Συστήματα Ηλιοθερμίας
Τα συστήματα αυτά αξιοποιούν την ηλιακή ενέργεια και τη μετατρέπουν σε θερμική και όχι απευθείας σε ηλεκτρική όπως τα φωτοβολταϊκά.
Για τη λειτουργία τους απαιτούν την άμεση πρόσπτωση της ηλιακής ακτινοβολίας για να μπορούν να την εστιάσουν στο επιθυμητό σημείο .
Υπάρχουν δύο κατηγορίες τέτοιων συστημάτων: Ηλιακά συστήματα φυσικής κυκλοφορίας και τα ηλιακά συστήματα βεβιασμένης κυκλοφορίας:
- Συστήματα φυσικής κυκλοφορίας. Βασικό χαρακτηριστικό των συστημάτων αυτού του είδους είναι ότι η κυκλοφορία του θερμαινόμενου ρευστού, πραγματοποιείται με φυσική ροή. Αυξάνοντας τη θερμοκρασία στο συλλέκτη ζεστές μάζες νερού γίνονται ελαφρύτερες ανεβαίνουν προς τα επάνω λόγο της διαφοράς πυκνότητας ζεστού και κρύου νερού και αντίστοιχα κρύες μάζες νερού οδηγούνται προς την είσοδο του συλλέκτη. Έτσι έχουμε ένα σύστημα φυσικής κυκλοφορίας με τη δεξαμενή αποθήκευσης τοποθετημένη, υψηλότερα από τη συλλεκτική επιφάνεια. Τέτοια συστήματα χρησιμοποιούνται συνήθως για οικιακή χρήση και είναι απλά σε κατασκευή.
- Συστήματα βεβιασμένης ή εξαναγκασμένης κυκλοφορίας: Η δεξαμενή αποθήκευσης στα συστήματα αυτού του τύπου, βρίσκεται χαμηλότερα και είναι απαραίτητη η χρήση συσκευών κυκλοφόρησης του νερού. Τα συστήματα αυτά ονομάζονται κυκλοφορητές όπως αναφέρθηκε και παραπάνω. Αυτού του είδους τα θερμικά ηλιακά, χρησιμοποιούνται σε μεγάλες εγκαταστάσεις με σκοπό εκτός από την παραγωγή ζεστού νερού, για τη θέρμανση χώρων.